São Cosme mandou fazer duas camisinha azul
No dia da festa Dele, São Cosme quer caruru
Oi, vadeia, Cosme (vadeia)
Eu tô vadeando (na areia)

– Ponto de Cosme e Damião

Conta a tradição cristã que os gêmeos Cosme e Damião eram médicos e cuidavam dos doentes sem cobrar pelo tratamento. Daí o nome que receberam: anárgiros, palavra grega que quer dizer “sem prata”. Teriam morrido decapitados durante a perseguição aos cristãos. No Brasil, muita criança conhece os dois pelo saquinho de doces que recebe em dia de festa.

No calendário católico romano, o dia de São Cosme e São Damião é 26 de setembro. A celebração, antes marcada para o dia 27, passou ao dia 26 na reforma de 1969. O dia 27 ficou para São Vicente de Paulo.

Na devoção popular, os festejos continuaram no dia 27. Na prática temos dois dias, o que parece adequado para os gêmeos.

Falamos do lastro católico, mas é preciso também falar da presença dos santos no imaginário afro-brasileiro. E ele está ligado diretamente ao período colonial, quando o sincretismo tornou-se estratégia para que o povo negro pudesse manter sua cultura e religião.

Nos candomblés de tradição iorubá, Cosme e Damião são associados aos Ibejis, os orixás gêmeos. Já a palavra erê pode designar, no candomblé, um estado ritual em que a pessoa assume modos de criança. Na umbanda, os erês são conhecidos como entidades infantis.

Em algumas regiões, como na Bahia, é comum que no dia 27 ocorra uma outra prática cultural ligada aos Ibejis/Cosme e Damião: a tradição do caruru dos sete meninos. Caruru é um prato feito com quiabo, camarão seco e azeite de dendê, que na data é servido com acompanhamentos como frango cozido, feijão fradinho e banana da terra.

No caruru dos sete meninos, as crianças são as primeiras a comer. Comem com as mãos e, em algumas casas, ainda limpam os dedos na saia da dona da festa.

A história culinária do caruru reúne preparos variados. Em “A arte culinária na Bahia”, Manuel Querino descreve versões feitas com quiabo, mostarda, taioba e outras folhas, às quais se acrescentavam garoupa, peixe assado ou carne de charque. O prato era servido com acaçá ou farinha de mandioca. Seu registro permite conhecer a diversidade de receitas que circularam sob esse mesmo nome na cozinha baiana.

Câmara Cascudo, em “Antologia da alimentação no Brasil”, registra que, no caruru dos meninos de Salvador, as crianças eram servidas primeiro e os adultos depois, com canto e dança de roda. O autor também associa os santos à proteção da comida de todo dia. A devoção envolve, assim, a fartura da casa e a partilha do alimento, reunindo à mesa os pequenos e os grandes.