Os Mafagafos, por vezes também conhecidos como “Mafaguifos” ou “Mafagafes”, são personagens sem forma, que existem apenas nos trava-línguas das brincadeiras infantis. Ainda assim, a imaginação popular está sempre tentando lhes cravar uma imagem. Por conta da ideia do ninho, muitas vezes, pensa-se neles como pássaros. Outros, porém, vão evocar imediatamente a imagem de insetos.

Não existe uma “versão verdadeira” ou definitiva para o trava-línguas. Afinal, como tudo que existe na tradição oral, o que temos é apenas uma fixação presente de algo fluído. Assim, existem algumas versões:

“Num ninho de mafagafos, tem sete mafagafinhos
Quem os desmafagafizar bom desmafagafizador será.”

“Em cima daquela árvore tem um ninho de mafagafo
E quem lá chegar encontrará quatro mafagafinhos
mamando na mafagafa o leite mafagafoso.
E quem o desmafagafar será um grande desmafagafador.”

“Num ninho de mafagafos, cinco mafagafinhos há! Quem amafagar mais mafagafinho bom amafagafanhador será.”

“Um ninho de mafagafos tem sete mafagafinhos. Quando a mãe mafagafo dá comida aos sete mafagafinhos, eles fazem semelhante mafagafada que ninguém os mafagafaguifa.”

Todas estas alternativas acima são trava-línguas; elementos pertencentes ao braço da literatura oral do folclore de um povo. São conjuntos de frases que possuem sonoridade desafiadora, exigindo a superação da dificuldade de pronunciação. É um ótimo jeito de a pessoa experimentar a língua em todos os seus limites.

Para além da brincadeira, a expressão “Ninho de Mafagafos” é frequentemente utilizada para fazer referência a algo difícil ou confuso. Por relação, o ato de desfazer um Ninho de Mafagafos (ao desmafagafizá-lo) representa a resolução de um problema complexo.