O Caboclo-d’Água é uma criatura muito comum pelas águas do Brasil, sendo, por vezes, também batizado de Negro-d’Água ou Compadre d’Água. Trata-se de uma visagem das águas que concentra inúmeras formas diferentes.

Existem relatos que vão dizê-lo gigante, outros, quase um anão. Dizem que tem a pele escura, cor de cobre ou peludo feito lontra. Algo muito frequente é a ideia de que possui membranas entre os dedos, como as de um pato, para facilitar os movimentos na água. Seu couro é descrito como sendo tão grosso, que é um desperdício atirar contra ele; nenhuma bala lhe atravessa.

Em algumas versões, possui um único olho, tornando-se mais violento e animalesco. Em outras, é parceiro do ribeirinho, podendo estabelecer com ele uma relação legítima de amizade. Basta, para isso, que se ofereçam os devidos presentes sempre que se vai navegar: especialmente cachaça e fumo de rolo.

Aqueles que não desejam a aproximação de um Caboclo, no entanto, encontram também suas alternativas. Cravar uma faca na proa do barco é uma estratégia tradicional para afastar entes malfazejos. A lâmina, de preferência virgem, é conhecida nas simpatias como o objeto da separação. Separa certo e errado, bem e mal. E o reflexo é o que mantém aquilo que é indesejado longe.

Outra das técnicas consiste em pintar uma cruz ou sinal de Salomão nas pás dos remos. Alternativa bastante utilizada durante o século XIX, em todo o médio São Francisco, foi o uso de figuras de proa; as carrancas. Isso vai impedir o ataque dos Caboclos-d’Água, que vão, no máximo, acompanhar a embarcação, nadando bem à distância do barco.

Uma das cidades em que sua presença é mais notória é Barra Mansa (MG), onde possui até uma estátua. Um grupo da região ganhou mídia ao oferecer, durante vários anos, uma recompensa em dinheiro para quem apresentasse uma foto legítima do Caboclo-d’Água. Trata-se da Associação dos Caçadores de Assombração de Mariana (ACAM), iniciativa do jornalista Leandro Henrique dos Santos.

Na versão narrada pela associação, o Caboclo-d’Água possui a pele esverdeada e escamosa, como a de um réptil. Entre os relatos de ataques, o mais famoso fala sobre um rapaz que teria tido os testículos arrancados pela criatura. A estratégia do grupo é utilizar do insólito para conquistar repercussão midiática e atrair interesse para as cidades e a cultura de Minas Gerais.