Tutu-Marambá, não volte mais cá
Que a mãe da criança lhe manda matar
Tutu-Marambá, desça do telhado
Deixe meu filhinho dormir sossegado
Jacaré tutu, Jacaré mandu,
Tutu vai s’embora, deixe em paz o meu amor
Tutu-Marambá, fuja do telhado
Que o pai da criança está acordado
Tutu-Marambá, vá embora pro além
Que a mãe da criança vela seu neném
— Cantiga popular

Tutu, Bicho-Tutu e Tutu-Marambá são apenas alguns dos nomes e derivações deste Papão ligado à tradição africana. Não por acaso, Câmara Cascudo sugere que a etimologia do seu nome viria, justamente, do quimbundo. Para ele, Tutu seria uma corruptela de quitutu, com o sentido de “papão” ou “ogre”. Marcus Vinícius Medeiros Pereira, por sua vez, recupera a distinção feita por Yeda Pessôa de Castro entre bitutu, associado ao bicho-papão, e kitutu, à comida. A semelhança sonora, nessa leitura, não significa que o monstro tenha a mesma origem do quitute.

Pertencente ao chamado “ciclo da angústia infantil”, o Tutu não tem uma forma definida. Assume, assim, a imagem de todos os medos possíveis para uma criança. Pode ser um velho, pode ser um monstro, pode ser até mesmo um porco – confundindo-se com o animal chamado “caititu”, como registra Cascudo na Bahia.

Cabe apontar, todavia, que a ligação do monstro com outras figuras também passa pela sonoridade dos nomes – como em Tutu, Caititu, a coruja Murucututu (que assume, assim, lugares de papão) e até Carrapatu. Gilberto Freyre recupera, em Casa-grande & senzala, uma antiga cantiga que assustava as criancinhas: “Durma, durma, meu filhinho, / Lá no mato tem um bicho / Chamado carrapatu”.

Existia um monstro brasileiro chamado Carrapatu? Há registros que vão além da rima. Veríssimo de Melo, por exemplo, conta que o Carrapato foi um dos grandes medos de sua infância: imaginava-o como uma tartaruga gigantesca, agarrada aos caibros e pronta para saltar sobre sua rede. No registro de 1949 reproduzido na tese de Silvia de Ambrosis Pinheiro Machado, ele apresenta uma cantiga recolhida de sua mãe, Emília Melo, em Natal, que mandava o Carrapato sair do telhado e deixar o menino dormir sossegado. O medo, portanto, podia ganhar uma forma bastante concreta na imaginação de quem o escutava.

O imaginário dos papões se mistura no Brasil, fazendo com que variações da mesma cantiga sejam utilizadas para se referir ao Bicho-Papão, à Cuca, à Coca portuguesa ou aos Tutus. Aluísio Almeida, em 1945, registra versões como: “Tutu Marambá / Não venha mais cá / Que o pai do menino / Te manda malhar”, mas também versos que pedem para deixar o menino dormir sossegado ou dizem que papai foi à roça e mamãe está no cafezal.

Essas cantigas também passam da oralidade para a literatura. Pedro Marques mostra como Olegário Mariano incorpora uma quadra popular de Tutu-Marambá ao poema de mesmo nome. O pesquisador aproxima ainda os versos de “Xoxô, Papão”, de Mariano, daqueles que encerram “O mundo do menino impossível”, de Jorge de Lima. Mudam os nomes e os poemas, mas o pedido para sair do telhado e deixar o menino dormir continua reconhecível.

Os versos do jacaré também circulam em outras cantigas. Em Os nossos brinquedos, de 1909, Alexina de Magalhães Pinto registra “Tu-tu-rú-tú-tú”, que termina com Jacaré-Tutu e Jacaré-Mandu, seguidos de um pedido para o Tutu ir embora e não pegar o filhinho. Machado recupera esse registro e apresenta também uma versão de “Murucututu” recolhida e harmonizada por Aloysio de Alencar Pinto, com versos semelhantes. É o mesmo repertório de nomes e pedidos atravessando diferentes formas de cantar.

Espreitar em cima do telhado é uma prática comum aos papões, por isso muitas cantigas são entoadas para fazê-los descer. Quando temos uma visagem relacionada ao imaginário do negro, no entanto, é muito comum que o próprio mito seja racializado. Isto é, o racismo estrutural faz com que pessoas negras sejam usadas como figuras de medo. Almeida descreve o Tutu como “o negro velho corimba ou coroca, que envelheceu na cozinha”. Cascudo recupera uma quadrinha de Minas Gerais em que se cantava: “Olha o negro velho / em cima do telhado. / Ele está dizendo, / quer o menino assado”. A cor da pele, nesses registros, passa a compor a ameaça.

A cantiga, porém, nem sempre chama o monstro para pegar a criança. Muitas vezes, manda que ele vá embora. Como observa Pereira, há uma diferença entre invocar o Tutu para assustar o menino e afugentá-lo para que o menino durma em paz. A mesma figura que provoca o medo pode ser expulsa pela voz de quem embala.

Bibliografia

• ALMEIDA, Aluísio de. A festa da Coca. Colecionador de Sacis, 15 dez. 2017. Disponível em: https://colecionadordesacis.com.br/2017/12/15/aluisio-almeida-cuca-tutu-maramba1945/. Acesso em: 11 nov. 2026.
• CASCUDO, Luís da Câmara. Dicionário do folclore brasileiro. 10. ed. Rio de Janeiro: Ediouro, [s. d.].
• CASCUDO, Luís da Câmara. Geografia dos mitos brasileiros. 1. ed. digital. São Paulo: Global, 2012.
• FREYRE, Gilberto. Casa-grande & senzala: formação da família brasileira sob o regime da economia patriarcal. 48. ed. rev. São Paulo: Global, 2003.
• MACHADO, Silvia de Ambrosis Pinheiro. Canção de ninar brasileira: aproximações. 2012. Tese (Doutorado em Teoria Literária e Literatura Comparada) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2012.
• MARQUES, Pedro. Olegário, Jorge, Ascenso e a peleja nacionalista. Diadorim, Rio de Janeiro, v. 11, p. 69–85, jul. 2012. DOI: https://doi.org/10.35520/diadorim.2012.v11n0a3955.
• PEREIRA, Marcus Vinícius Medeiros. Acalantos do Folclore Brasileiro: terror, escravidão e (des)encontros culturais. Opus, v. 26, n. 2, p. 1–40, maio/ago. 2020. DOI: https://doi.org/10.20504/opus2020b2601.
• PINTO, Alexina de Magalhães. Os nossos brinquedos. Lisboa: A Editora, 1909.